SAT는 Scholastic Assessment Test 의 약자로써, 우리나라의 수학능력평가와 같이 미국대학에 입학하기 위한 시험입니다. 이 시험은 미국 대학 위원회(The College Board)와 교육평가서비스(ETS-Educational Testing Service)의 공동 주관하에 일년에 7회 정도 실시되며, 한국에서도 응시할 수 있습니다.

시험의 목적은 미국대학에서 학생들이 수학을 성공적으로 할 수 있을지를 평가하기 위한 테스트이며, 시험은 SAT I(Reasoning Test : 추리력시험) 과 SAT II(Subject Test : 과목별시험)로 나뉘어 집니다. 그러나 대학에서 모든 학생들에게 이 두 가지 모두의 점수를 요구하는 것은 아니며, 대부분의 상위권 대학권에서 특정분야에 대한 수학적능력을 평가하기 위해서 적어도 두 개의 SAT II(과목별 시험)을 요구하게 됩니다. 각 시험은 각 800점 만점, 최소점수 200점이며, 보통 1200~1300점 정도면 우수한 대학에 진학할 수 있습니다.

SAT가 국내의 많은 학생들에게 관심을 끌고 또한 성공률이 높은 이유는, 한국의 수능에 비해서 상대적으로 시험과목이 적으며(영어, 수학), 또한 SAT에 출제된 수학 수준은 한국인들에게 중3~고1 정도의 수준이며, 연간 여러 차례 실시를 하기 때문에 국내에서도 여러 번 응시가 가능하기 때문입니다. 따라서 똑 같은 시간의 시험준비를 하면 SAT가 국내의 학생들에게 고득점에 유리합니다.

하지만 SAT는 고교 과정 전반의 이해도를 측정하는 것이 아니라 대학 교육을 받기 위한 언어적 그리고 수리적 능력을 제대로 갖추고 있는지를 측정하는데 목표를 두기 때문에, 실제로 미국에서 입학사정을 할 때에는 SAT이외에 여러 요인들(고등학교 성적, 자기소개서 내의 특기, 봉사, 특별활동 등)을 복합적으로 평가하게 됨을 염두하셔야 합니다.